Xhaka: Für Petkovic zählt vor allem Eines

Die Schweizer Nationalmannschaft steht vor zwei kapitalen Spielen, die über die direkte WM-Qualifikation entscheiden. Spielmacher Granit Xhaka erzählt vorab, was Erfolgscoach Vladimir Petkovic besonders wichtig ist.

Unter dem 54-Jährigen, der seinen Vertrag als SFV-Coach kürzlich bis zur EM 2020 verlängerte, hat die Schweiz zuletzt zu einer beeindruckenden Siegesserie angesetzt. Xhaka findet für seinen Chef im Gespräch mit der "sda" nur lobende Worte: "Er vertraut uns enorm, er räumt uns viele Freiheiten ein. Es wäre ein grosser Fehler gewesen, mit ihm nicht zu verlängern", konstatiert der Arsenal-Profi und verrät ausserdem, was für Petkovic in erster Linie zählt: "Unsere Einheit, der Team-Spirit, ist für ihn ganz wichtig. Ich erinnere mich genau an das erste Training mit ihm. Er hat von der ersten Minute an verlangt, uns in jeder Lage solidarisch zu verhalten. Wenn sich jemand nicht an dieses Prinzip hält, setzt er immer wieder Zeichen - und zwar sofort."

Tatsächlich hat die Schweiz zuletzt insbesondere durch ihr Kollektiv und ihre Geschlossenheit brilliert. Bei Portugal, mit dem sich die Eidgenossen um das direkte WM-Ticket duellieren, sieht es etwas anders aus. Dort kann und soll vor allem Cristiano Ronaldo den Unterschied ausmachen. Xhaka hält den Real-Star für einen "einzigartigen Spieler" und führt aus: "Sein Name auf dem Papier mit der Aufstellung vergrössert das Selbstvertrauen der ganzen Mannschaft um fünf Prozent pro Position. Er ist nicht Portugal, aber Portugal ist Ronaldo. Letztlich muss oft er für den Unterschied sorgen. Auf ihm lastet ein gigantischer Druck."

Xhaka freut sich bereits jetzt auf das wohl entscheidende Duell gegen die Portugiesen in Lissabon in der kommenden Woche: " So spannend war eine Qualifikation wohl noch nie, von solchen Partien träumt man doch. Was will ein Fussballer mehr, als gegen ein Top-Team wie Portugal mit einem Weltstar in einem wunderbaren Stadion um den direkten WM-Platz kämpfen zu können?"