WM-Playoff-Hammer: Italien und Portugal in derselben Gruppe
Noch nie war der Weg via Playoffs an eine WM in Europa so schwierig wie für die anstehende Endrunde in Katar: 12 Teams balgen sich um nur 3 Plätze. Europameister Italien und Portugal müssen sich gegenseitig eliminieren. Mindestens eine der beiden Topnationen wird in Katar also nicht vertreten sein.
Die Azzzurri treffen als gesetztes Team im ersten Playoff-Spiel auf Nordmazedonien. Sollte die Mannschaft von Roberto Mancini dieses Duell für sich entscheiden, würden im letztlich entscheidenden Playoff-Final Portugal oder die Türkei warten. Im Pfad C kommt es somit knüppeldick.
Die Spiele finden zwischen dem 24. und 29. März statt.
Alle Paarungen im Überblick:
Pfad A
Schottland - Ukraine
Wales - Österreich (Sieger hat Heimrecht im Final)
Pfad B
Russland - Polen (Sieger hat Heimrecht im Final)
Schweden - Tschechien
Pfad C
Italien - Nordmazedonien
Portugal - Türkei (Sieger hat Heimrecht im Final)